棉花究竟有多重要？

高中世界史课本里，工业革命的开端是珍妮纺纱机的发明。而当所有人的目光着眼于即将在历史中熠熠生辉的大型机械时，一朵小小的棉花，早就掌握住了人类世界发展的脉络。

如果没有棉花，世界的现代化进程，会推迟多久呢？

棉花不是花

棉花，锦葵科棉属植物的种籽纤维，是植物开花后留下的蒴果棉籽茸毛，含纤维量高达87～90%，水份5~8%。棉花可以制成许多纺织品。按照纤维粗细长短，分为长绒棉、细绒棉和粗绒棉。由于纤维粗短，不适于机器纺织，粗绒棉亦逐渐被淘汰。长绒棉多用于高级纺织品，原产于中美洲的细绒棉，因产量高、品质较好，被大面积种植。

贯穿中国千年的棉花

宋代之前，中国没有棉花。棉花原产地为印度和阿拉伯，在南北朝时期传入中国边疆。在此之前，中国只有填充被褥的木棉，没有可供纺织的棉花。而宋朝以前的汉字里，只有绞丝旁的“绵”字，没有木字旁的“棉”字。

南宋官员沈怀远的《南越集》中用这样一段话来赞赏棉花纺织：“此种出南番，宋末始入江南，今则遍及江北与中州矣。不蚕而绵，不麻而布，利被天下，其益大哉。”

棉花对于中国纺织历史的影响是不可湮灭的。在拥有棉花纺织产品之前，古人用以御寒的材料除了不够保暖的葛、麻、稻草，就是造价昂贵的兽皮和蚕丝。拥有了棉纺织，人类的生活品质大大提升。清代直隶总督方观承认为种棉“功同菽粟”，只有使老百姓种棉纺织，才能使“衣被周乎天下”。

棉花，一物多能

棉花的功用，不止于穿。中医理论中，棉花燃成灰，可以治疗血崩、金疮；在现代医学中，棉花更是不可或缺的一次性医用品，棉签、棉球等工具粘上酒精、碘伏，可以做基本的外部消毒。而棉花不同于粮食、蔗糖等人类必备物品，它的消耗量可以说上不封顶，所以当它贯穿在人类生活的各个领域，将有可能掀起惊涛骇浪。

得棉花者得天下

棉纺织品质优价廉，谁用谁知道。15世纪末，当欧洲探险家到达印度，并将大批棉纺织品和香料带回欧洲时，当时的欧洲人如获至宝。但在工业革命之前，欧洲无力输出什么有价值的货品来弱化贸易差。

欧洲人把棉花刻画为长在树上的羊

工业革命后，水力纺织机出炉，生产效率提升了30倍。女性和儿童进入纺织厂，每天工作14个小时以上，时刻不停的纺织机需要大量的原料棉进口，于是英国信贷业向美国南部地区放贷，农场主蓄奴种棉花，再之后，西进运动开始，印第安人逐渐消失了……大量无主的土地继续扩大了对生产力的需求，接着，棉花成为在西非交换黑人奴隶的货币。

在这个过程中，棉花原料的议价权已经从棉纺织霸主印度手中逐渐流失。工业化棉纺织大大降低了纺织品的制作成本，由英国返销到印度的纺织品，冲击了印度的手工业者，让原本以织布为生的人们去做了种棉花的农民，改变了印度贯穿千年的自给自足的小农经济。大量土地被棉花侵占，导致了粮食的短缺，1876年，600万-1000万遇到荒年的印度人被活活饿死。

所以，猜猜是谁通过棉纺织贸易收获了染着鲜血的第一桶金？

棉花纺织业的格局

在过去的20年间，棉花纺织业的产业格局，已经由中国-美国-德国-意大利-土耳其的多点放射成为了现在的以中国为核心的“恒星型”局部。

图片：微博@V闪闪，世界银行

谁掌握着棉花定价的话语权？

中国的棉纺织生产和消费都是世界第一，但在十几年前，完全得不到棉花定价的话语权。位于纽约的洲际期货交易所，曾经是全世界最重要的棉花定价中心。为此，在2008年，中国新闻网还做出了报道。

2004年，郑州期货交易所推出了棉花期货交易，现在已经成为了世界棉花的交易中心。从原料、到加工、到消费再到定价，中国已经是世界上棉产业的不二交椅。当定价话语权回归主力产能国，一切都符合逻辑。

新疆棉花的产业革命

新疆棉花种植是后来居上的产业革命。新疆并不是中国最适宜种植棉花的地区，但经过品种改良，新疆产出的细绒棉质量很好。目前，棉种植和棉纺织工业已经成为新疆重要的产业，截至2019年底，新疆的纺织加工类企业已经达到3251家，增加了13.5万人的就业。中国83%的棉花产自新疆，由国家保底收购。

相对于网红打卡的旅游经济，发展农业和轻工业，对于新疆这个边陲地区来说，更有战略意义。不但能解决就业，带领当地人脱贫，更能吸引外地人才，提升整个地区的区域竞争力。

谁在新疆采棉花？

说一个发生在阿秘身边的事情，之前阿秘奶奶的护理员阿姨是四川人，曾经说有几年全家都去新疆采棉花，收入不菲，虽然辛苦但很快乐。过去几年，每到棉花采摘季，新疆当地棉农都要雇佣大量外来人员做季节性工人，这些人主要来自于河南、甘肃和四川。现在北疆基本实现了机械化收割，南疆地区机器收割比也达到了42%。

新疆棉花，中国自己还不够用

作为世界最大的棉花消费国和世界第二大的棉花生产国，中国2020-2021年度棉花产量约595万吨，总需求量却达到780万吨，年度缺口约185万吨。（央视新闻）

拥有完整上下游产业链的中国棉纺织业，目前所面临的似乎不是产品销售问题，而更大的意义是在于，将结实、好用的棉纺织产品品牌化，以对抗某些看来无稽的掣肘。

人民币也是用棉花做的

人民币的主要构成是95%的新疆石河子短绒棉、3%的特种木浆和2%的化工材料。

因此耐磨耐耐折耐水洗，质量优良有证据——所以如果抵制新疆棉花，就不要来赚人民币。

参考资料：

1.《棉花帝国：一部资本主义全球史》

2. 微博：央视新闻

3. 微博：V闪闪

4. 微博：卢诗翰

5. 百度百科：棉花

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编辑✎骆驼宁子

排版✎一头红

监制✎Chen

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